四镇军阀是指在南明弘光帝朱由崧登基过程中，支持他称帝的四位地方军阀。分别是驻守淮安府的刘泽清、徐州凤阳的高杰、安徽南部的刘良佐以及应天府西边的黄得功。这四位军阀最初都只是一些不显眼的小人物，但由于他们在弘光帝登基中发挥了重要作用汇银配资，因此被封为伯爵并且分镇一方，负责守卫应天府的安全。
但是，南明的财政收入足以支撑这些四镇军阀的要求吗？当时，这些军阀的实力并不强大，但在弘光帝的授权下，他们纷纷扩充军队，扬言要招募十几万兵力，计划第二年北伐，重新夺回北京。这些豪言壮语听起来很有气势，但要实现这些计划，需要大量的财力。因此，四镇的军费不断增加，他们纷纷向朝廷索要银两。根据当时的情况，弘光朝廷年收入约为500万两白银，而四镇的军费就消耗了其中的240万两白银。虽然史可法为军队设定了每镇3万人的标准，但如果每个军镇真的按十几万兵力来招募，花费将更加巨大。特别是左良玉这边的军队，张口就要180万两白银，简直是天文数字。这样算下来，南明朝廷根本无法承受军阀的索取，因此不得不做出让步：粮饷照发，但不能再增加；而各地的屯粮和商税则可以部分拨给这些军阀。
展开剩余71%那么，四镇军阀真的缺钱吗？他们拿到的钱又用在哪里了？四镇军阀一边打着拥护弘光朝廷的旗号汇银配资，一边疯狂勒索朝廷，短短四个月时间就索要了一年半的粮饷。而他们还占据了地方的商税和屯粮，看起来他们似乎并不缺钱。那么，这些钱到底去了哪里？
比如，淮安府的刘泽清就大肆建设，盖起的楼宇比皇宫还要宏伟。而在朝廷把商税交给四镇之后，凤阳的高杰和应天西边的黄得功便为了争夺富饶的扬州展开激烈冲突，简直像土匪一样，根本不像是忠于朝廷的官军。事实上，四镇的军队并不缺钱，他们的资金主要用来扩张个人的权力和财富，南明朝廷虽然心知肚明，但弘光帝和史可法都无力制止，只能维持表面的繁荣，掩盖背后的腐败。
南明其实相对富裕，毕竟他们占据了明朝经济最为富饶的淮河以南的地区，这些地方一度是朝廷的财政支柱，甚至在北京缺钱时，南方的税收也是朝廷的主要来源。然而，与大顺和满清相比，南明对百姓的态度就显得相当苛刻。大顺政权曾许诺三年内免税，而满清进驻北京后废除了崇祯帝遗留下的三种赋税。相比之下，南明虽然对山东和河北等未控制的地区实行免税政策，但对于自己实际控制的地区，仍继续收取崇祯时代的赋税，包括三饷和常规农田税，百姓的负担非常沉重。
在这种背景下，史可法深感无力。他知道四镇军阀不断索取巨额军费，并且资金被浪费在了私人奢华的建设和争斗上，但他却无法制止这种情况。作为文官，史可法虽然身处高位，但面对这些地方军阀的权力，他几乎无法做出有效的干预。为了维持弘光政权的稳定，他不得不压榨百姓，通过重税来支付军费，甚至提前征收未来的税收。这些手段虽然短期内保持了政权的运转，但也为最终的失败埋下了隐患。
最终，随着多铎大军南下，刘泽清、刘良佐选择投降，高杰死于许定国之手后，其部下也投降了多铎，四镇军阀几乎瓦解，只有黄得功依然坚守。史可法孤身守卫扬州城，然而在一天之内，扬州就被攻破，史可法也因此殒命。可以看出，即使弘光政权的财政几乎完全依赖税收来维持运转，但在四镇军阀的极度腐化和压力下，政权最终还是崩溃了。史可法虽然忠诚、清廉，但在面对如此复杂的政治环境和军阀的权力时，他显然力不从心。
总结来看，南明弘光政权的灭亡，并不是被满清直接推翻，而是内部的腐化和权力斗争导致了自身的崩溃。史可法的无奈和能力的局限，使得南明政权在面临外部压力时，最终无法自保，导致了其灭亡。
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